およしと爺　土田耕平

　およしは、毎週土曜日の学校かえりに、山裏(うら)の爺(じい)の家へ、寄ることにしていました。爺はおよしのお母さんのお父さんで、およしの名づけ親でありました。ある土曜日のことでした。いつものように、椹垣(さわらがき)の茂った木戸を入って行くと、日あたりのいい縁(えん)の上へ腰(こし)かけて、爺は新聞を見ていました。
　「さあ、ここへこうよ。」
　といってえんがわ端(はし)の方へ寄って、「どうだ、みんなじょうぶか？」
といいました。およしは爺のわきにならんで腰かけました。すると、おばさんが、そら豆の煎(い)ったのをおぼんへのせて、持ってきてくれました。
　「およしさん、よくきてくれたね。爺やは、およしさんが来てくれるのが、どんなにうれしいか知れないだぜ。」
　とおばさんは、爺と二人を見くらべながらいいました。やがておばさんはあいさつして、内へ入って行きました。爺はやっぱりうつむけに新聞を読みふけったまま、
　「およし、豆を食べろよ。」
　といいました。「お爺さまは食べないかえ？」
　「うん、おれも食べる。おかげで歯はじょうぶだ。」
　夏のはじめのお日さまは、かんかんとまぶしくお庭の木や石を照らしていました。泉水のそばのとり小屋を見ると、いつものカナリヤがいないので、
　「お爺さま、鳥はどうしてえ？」
　「うん、昨日(きのう)どこかへ行ってしまった。」
　と気のない返事をして、新聞をポイとほうって、
　「およし、総理(そうり)大臣さまがピストルで撃(う)たれたって、えらいこんじゃないか？」
　といいました。
　「総理大臣は天子さまのお代りの方だろ、その方を殺すなんてどういうつもりかな……学校の先生さまは何か言ったかや？」
　「殺すのはよくないが、政党《せいとう》もよくないって……」
　「何、政党がよくないって、フンそうかも知れねえ。けれども犬養(いぬがい)さまはそんな殺されるような悪いことはなさらないと思うがな……どうだおよし。」
　「わし等にはわからないわい、お爺。」
　「わからない？　そうともそうとも、まあいいや、豆でも食べてあそんで行け。」
　二人はポリポリ音をさせながら、香(こう)ばしいそら豆を食べました。庭の明るい眺(なが)めは、不況(ふきょう)だとか暗殺(あんさつ)だとかいうことは、まるきり別の世界でした。およしは、安心したような、それでいて胸の中では泣きたいような、二つの心が入りまじっていました。
　「爺はな、もうながいきしないような気がするだ。」
　きゅうに、こんなことを言い出しました。
　「わしが死んだら、お墓(はか)まいりしてくれるずらな、およし？」
　と爺は言葉とはうらはらに、にこにこ顔でいいました。
　「お爺さま、そんなこといっちゃ、いやえ。」
　およしはそういうと吾(われ)知らず、涙がポロポロこぼれました。
　「うんうん、爺はまだ死になんかせん。総理さまより五つも若いんだもの。なあ、およし。」
　およしは前だれで涙をふいて、うなずいて見せました。
　その時青葉の間から、風が吹きまわしてきて、縁がわの上の新聞が泉水の方へパラパラとんで行きました。およしが拾いに行こうとすると、爺は、
　「よいわよいわ、新聞なんか、もううっちゃっておけ。」
といいました。そして、おだやかな、仏さまのような目つきで孫娘(まごむすめ)のすがたをながめました。　

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