山の言葉 土田耕平
世界でもっとも大きな高い山ヒマラヤ。世界でもっともすぐれて美しい山富士。この二つの山と山が、はるかに海をへだてて、立ちそそり、向かいあっております。
ヒマラヤが、富士に呼びかけました。
「君、どうです。久しぶりで、またなにか物語をしようではありませんか。」
富士の声が、軽い初雷のように雲をゆるがして答えました。
「よろしい。君とさきに語らいをしてから、およそ三千年はすぎました。時に何か眼にとまるほどの変わった出来事がありましたか。」
「わたしは、今ひとねむりしてめざめたところです。まず君の見聞をうけたまわりたい。」
「わたしの背丈は、君に遠く及ばない。ただまわりに青々とした海原。そして、むこうに雲のころもをまとうた陸地、その上にひいで立つ君のいかめしい雪の姿!」
「わたしのまわりには、黒々と岩。木立につつまれた山また山。そのむこうに砂漠が見える、平原がのぞいている。海の色もかすかに光っている。しかし、べつにとりたてて眼をひくほどのこともない。」
富士の声に倍して、ヒマラヤの声は百の落雷をひとときに聞くように、おそろしくひびきます。けれど、この二つの大きな山と山との語らう声は、かぎりない空中にこだまして消えて行きます。
二つの山は、ゆったりとして語りつづけます。
「時に、あの小さな虫けらどものことですがね。」 と富士がいいました。
「虫けらども? あの人間と呼ぶ?」 とヒマラヤがいいました。
「そうです。人間どもの数は、少しばかりふえたようです。このあいだ君と語った世には、まだわたしの足もとに、豆つぶを指のあいだから取りこぼしたほどに過ぎなかったのだが、このごろは、いや、うるさいほどわきたっています。」
「ほう、それはそれは。」
「何かむずがゆいとおもって気がついて見たら、時々、頭の上まではいあがって来ます。人間どもは、それを踏破といい、また征服といっていますよ。」
「征服? 君を征服したとでもいうのですか。」
「まあ、そういう意味でしょう。」
「で君は、あの小さな虫けらどもに征服されたというわけですか。」
「さあ、征服とは、人間どもがどういう意味であるのか解しかねますがね。わたしが、またふたたび荒息に火をふく時が来たら、人間どもは一瞬のまにほろびてしまうのでず。しかし、どうてす。君はむかしながらに雪と氷のよろい姿に見うけるが、人間どもは君にはまだ近づいていませんか。」
「いや。わたしのまわりも目にたって来た。なにぶん小さな虫けらのことで、見つけ出すに骨が折れるが――うむ、肩の上まではいのぼったのが二つ三つと、まだいくらも見えます。」
「そうですか。」
「しかし、首から上にはまだ一つも来ない。どうかして登ろうとあがいているようですが、あわれな小さな動物にすぎませんよ。」
「さよう。私もやがてひとやすみしたら、地上を火のほのおでなめつくす。君は再び氷と雪のしきものを砂漠から平原一帯におしひろげてしまう。そのとき、あわれな虫けらどもはことごとくほろびてしまいます。」
「そのあいだに、虫けらどもは子を生み、孫をうみ、いく千度同じことをくりかえすでしょう。」
「そうです。だから人間どもは、みずから小さな無力なことをかえりみて常につつしむべきだ。征服などという言葉はかれらには適当していない。」
「わたしども山の霊はもう少し謙遜である。この大空のかぎりない高さ大きさを知っているから。そして、この地上に立っている山のいのちもやがてつきる時がきて、限りない神のいのちにおさめられて行く。だから、わたしどもはだまっていのりつづけています。」
「そうです。いのりつづけています。高いものほど、より以上に天のかぎりないことを知るのです。」
「思わず長ばなしをしてしまいました。さてこれで今日はお別れにしましょう。」
「さらば、また三千年の後に。」
富士もヒマラヤも、沈まりかえって、ふかい夜そらに、星がかがやいています。
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