|
光りもの 土田耕平
むかし、白河天皇がみ位を去って上皇であられた時のお話です。
ある時のこと、御家来四五人をおつれになって、おしのびで、京都の町はずれのさびしいところをお通りになりました。おりから五月雨のころで、しとしとと雨がふりそそいで、木立のしげった道は、ものの形もわからぬ暗やみでした。むろん電灯などという便利なものはなかった時代のことであります。
一同のものは、上皇をおまもりして、暗やみの中をたどってまいりました。と、木立の奥にあたって、ふいに光りものがあらわれました。それは、見るからもの凄い恰好をしておりました。頭は一ぱいに銀の針を植えつけたようにぴかぴかと光り、片手には槌の形をしたものを持ち、片手にはあやしげな壷の形をしたものを持つております。その壷の中から、しばらく間をおいては光がさしますと、それが頭の針一本一本にうつりかがやくのでした。
上皇をはじめ御家来たちは、大そうおどろかれました。みな足をとめて、しばらく光りものの姿を見守っておりましたが、さて何ものであるか、見きわめがつきません。その頃の人は、鬼というものが実際世の中にあると信じていました。で今えたいの知れぬ光りものを目のまえに見て、その片手に槌の形をしたものを持っているのは、鬼が宝とするうちでの小槌ではあるまいかと思いました。
光りものは、だんだんとこちらへ近よってくるようすであります。みなのものは上皇をうしろにおひかえ申して、手に手に弓矢太刀をとって、寄らばうち取らんと身がまえました。あるものは、弓をひきしぼつて、危く矢を射はなとうとしました。
その時、御家来のうちの一人に、平忠盛という武士がおりました。
「しばらく。」
といって、矢をつがえた人の手を押さえました。
「たとえ鬼であらうとも、射殺すはむざんのこと、私がまいって生けどりにいたしましょう。」
忠盛は、上皇のおゆるしを得て、ただ一人闇をついて、光りものの方へと進んでまいりました。しのび足で近づいて行って、うしろからムズと抱きしめました。光りものは声をあげて、
「これこれ、何をなさる。」
というのは、何と疑いもない人間の声でした。
忠盛は手をゆるめて、仔細にあらためました。その光りものと見たのは、六十ばかりの老人で、雨をふせぐため、麦わらの編みつくねを頭にいただき、片手に油瓶を持ち、片手に火をともした土器を持っていたのでした。土器の火が、頭の麦わらにうつり、雨のしずくにぬれて、あやしくものすごく見えたのであります。うちでの小槌と見えたのは油瓶でありました。老人は、そのあたりの御堂へ灯明をあげにきたところでした。
一同のものは、じぶんらの大きな間違いを知って、どっと笑いすごしてしまいました。けれど、上皇はその夜の忠盛の行為を大そう感心なされて、後いく度もおほめのことばがありました。この忠盛の子が、有名な平清盛であります。
| 