むかし、ある片田舎に、一人の易者が住んでいました。易のみちにかけては、よほどの名人であると噂されていましたが、常に世の交わりを避け、いかに王侯貴人よりの申し入れであっても、気の向かぬおりは、算木に手もふれぬという風でありました。
易者には、一人の子供がありました。大そうかしこくて、幼いときから、易のみちに志していましたが、父は、「まだまだ。」とのみいって容易に手ほどきをしてくれようとしませんでした。
子供が十五になったとき、父の易者は、重い病気にかかりました。子供を枕もとによんで、
「わしは、今日死ぬということはかねて承知していた。一人子のおまえに、易のみちをついに授けずにしまったのは、おまえには、別にりっぱな師が与えられてあるからだ。これから三年待つがよい。茶色の衣を着た、年ごろ五十ばかりの総髪の男が、必ずこの家に立ち寄るであろう。おまえはその男にむかって、こういうのだ。三年前父がおあずけをした千両の金をおかえし下されと。よいか。男は必ず千両の金を出す。そしてなお、男が金に心もとめぬようであったら、それは、まことに易の名人であるから、仕えて師とするがよい。」 こういいのこして、易者は死にました。
子供は、父のことばを深く胸にたたんで、三年という月日のすぎるを待ちました。はたして、三年目の父の命日に、茶色の衣を着た、年ごろ五十ばかりの総髪の男が立ち寄りました。
「旅のものである。湯茶を一ぱい、ふるまってもらいたい。」
とのことに、子供は、とどろく胸をおさえつつ、男に湯茶をすすめ、さて膝をあらため、
「三年前、父がおあずけをした千両の金子をおかえし下され。」
と述べました。
総髪の男は、じっと子供のようすを見守っていました。やがて、室の片すみの柱を指さして、
「あそこを打ちなさい。」
といいました。いわれるままに、柱を打ってみますと、かろくはじきかえすような音。
「柱は、中がうつろである。断ち割って見なさい。」
柱を断ち割りますと、中から黄金白銀の粒が、ざくざくとばかりあふれ出ました。
男は、金には目もくれず、
「そなたの父上は、易者ではなかつたろうか。」とのたずねに、子供は、畳に手をついて答えました。
「仰せのとおりでございます。」
「して、三年前の今日、亡くなられるとき、これこれのことばを残されたであろうな。」
「はい、そのとおりでございます。」
総髪の男は、
「いや、大きに失礼した。きょうははからずも、世を隔てた知己に逢い得たことであった。」
と合釈して、立ちあがりました。子供は、男の袖にとりすがって、
「どうぞ、このわたくしをお伴におつれ下さい。」
とたのみました。男は論なく承知しました。
亡き父のことばどおり、子供には、りっぱな師が与えられたのであります。
