あるところに一人のめくらが住んでいました。どうかして目が見えるようになりたいものだと思い、あさばん神さまにおいのりをしていました。
するとある朝のこと、まだ夜が明けきらぬころ、めくらのまくらもとへ来て、「モシモシ」とよびおこすものがあります。めくらは、あわてて
「ハイ、私をお呼びなすったのはどなたですか。」 といいますと、
「わたしはふくろうです。うらの森に住んでいるふくろうです。」 という返事です。
めくらは、いまいましそうに、
「なんだ、おまえはふくろうなのか。モシモシなんて人をばかにしているじゃないか。いったい、なんの用事があって、今ごろ人の家へ入って来たのだ。」
ふくろうが答えていうことに、
「そう
めくらはおどろき声に、
「なに？ おまえがわしの目をあけてくれる？ そんなことができるのか。」
「できますとも。できればこそ、こうして相談に来たのです。」
「それはありがたい。さあ、早く見えるようにしてくだされ。わしは、どのように待っていたことだろう。」
めくらのよろこびはたとえようもありません。「なむ ふくろう だいみょうじん」 と心の中で
夜はすっかり明けはなれて、朝の光が
「アァ、おまえさんだな。わし目をあけてくれたのは。」 といいました。
「そうです、よく見えますかな。」 と、ふくろうが首をあげたのを見ると、両方とも目がなくなっています。
「じつは、わたしの目をあなたにかしてあげたのです。わたしは昼間は目を使うことがないから、どうでもいいのです。そのかわり、夜になったら返して下さいよ。つまり、あなたとわたしとかわるがわる目を使うのです。」
めくらは、うなずいて、
「よろしい。わしは夜はねむるのだから、目はいらない。きっとあなたにお返しする。」
こう約束して、それから夜昼かわるがわるに目を使うことにしました。めくらは目が見えるようになったので、うれしくてうれしくてたまりません。山を見ても、川を見ても、なにもかもおもしろおかしくておかしくてたまりません。山を見ても、川を見ても、なにもかもおもしろおかしく心が
しかし、だんだん日がたつにつれて、そのよろこびはうすらいで行きました。目の見えることがあたりまえのことのように思われて来ました。そればかりでなく、不平の心さえわいて来ました。
「ふくろうと
と自分の目がふくろうの
「ふくろうと
こう考えて、ある日のことふくろうをひとり残しで、家を
「ここまで来れば、もうだいじょうぶだ。」
と思っていますと、ふいに目が見えなくなってしまいました。いくら両手でこすっても、ふたたびあこうとはしません。めくらはオイオイ泣き出しました。
その時どこからともなくふくろうの声で、
「あなたはなぜわたしを置いてきぼりにしたのです。私は夜になっても目が見えぬので食物をとることができずに、とうとう死んでしまいました。あなたの目はもともとわたしのものです。わたしが死ねば、その目が見えなくなるのはあたりまえです。」 といいました。
めくらは自分のふこころえをこうかいして、空をあおいで、泣きさけびましたが、もうどうしようもありませんでした。
