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共命鳥 土田耕平
共命鳥というのは、頭の二
ある鳥です。一つ胴体に、頭が二つ附いているので、ずいぶん可笑しな恰好をしていました。その代わりなかなか都合のいいことがあります。
一方の頭が長く首をのばして木の実をついばんでいる時、一方の頭は地べたを這っている虫けらを捕らえることができます。また一方が歌をうたっている時、一方は勝手に水を飲むことができます。だから、二つの頭が互にもの争いでもしない限りは、共命鳥はいつも楽しく日をおくることができたのです。
ある日のこと、共命鳥は、野原の道をとぼとぼ歩いていました。道のわかれ目へ来たとき、右の頭がむこうの椰子の実に目をつけて、「こっちへ行こう。」と云って、右手の道に向きました。すると、左の頭が、
「僕はこっちの方へ行く。」と云って、左手の道に向きました。これは、むこうのマトウカという草に目をつけたのです。
「オイ。僕らのからだは一つきりないから、二所へ行くことはできないぜ。」と右の頭が云いますと、
「だから、君はわがままを云わずと、僕の云うとおりにしたまえ。」
と左の頭が云いました。
「そう云う君こそ、我ままではないか。僕が始め右へ行こうと云うのに、君は左へ行くというのだから。」
「けれど、この道は、左が本道だぜ。幅が広いのを見たまえ。」
「そんなことは、どうでもよい。僕はあの椰子の実を欲しいのだ。」
「僕はあのマトウカが食べたいのだ。僕はどうしてもこっちへ行くよ。」
と二つの頭は、争いを始めました。その少し前から、右の頭の方は大そう眠気がさしていましたが、その時もうたまらなくなって、とうとう争いの中途で眠ってしまいました。しばらくして、目をさますと、からだ中ぷんぷんぷんにおっています。それはマトウカのにおいでした。
「君はマトウカを食べたね。」と右の頭が云いました。
「むろん食べたよ。」と左の頭が答えました。
「じゃ、やっぱり、君は勝手に左の道を来たんだね。」
「そうだよ。」
「あの時僕は右の方へ行きたいと云ったのを、君は聞かなかったか。」
「それは聞いたよ。」
「では、どうしてこっちへ来たのか。」
「ああうるさいね。僕は眠たくなったよ。」と今度は、左の頭が争いなかばで眠ってしまいました。
さあ、右の頭は、腹が立ってたまりません。どうしてくれようかと考えているところへ、一匹の狐が来ましたので、
「もしもし。」と呼びかけました。
「狐さん。この眠っている頭を噛みとって下さい。わしは此奴と一しょに生きているのがつくづく厭になりました。」
狐は、にやり笑って、
「それは何よりの御馳走だ。」と云いながら、眠っている左の頭を、只一口に噛み取ってしまいました。
右の頭は、にくい相手がなくなりましたので、ヤレ嬉しやと思っていると、狐は、「今度は、おまえの番だ。」と云いながら、跳びかかって来ました。
「いえ、私は御免です。」と右の頭は、あわてて逃げ出しましたが、たちまち、狐に捕らえられてしまいました。そこで、とうとう共命鳥は、まったく狐の餌食になってしまいました。
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